Mr.ルイスとトーレンス高校の90周年記念
Louis Zamperini & Torrance high school "Celebrating 90 years of life & Education"
Mr.ザンペリーニは1917年1月26日生まれのニューヨーク州出身で、1920年に家族でカリフォルニア州トーレンス市に引っ越して来ました。とても活発だった彼はトーレンス高校時代にはランナーとして記録を出し、後に南カリフォルニア大学に入学し、オリンピック選手としても記録を残しました。彼の走りを『トーレンストルネード』と呼んだそうです。第二次世界大戦中の1941年にMr.ザンペリーニはアメリカ陸軍に入隊し、後少尉になってからはＢ24の砲兵下士官としてハワイに配備しました。ところが1943年3月27日、航空機トラブルにより海へ不時着。47日間漂流しながら生き延び、日本兵に発見され、捕虜収容所に2年半収監されました。アメリカ軍からMr.ザンペリーニの家族へは戦死したと告げられました。終戦により解放されたMr.ザンペリーニはトーレンスに住む家族の元へ帰郷し、一躍ヒーローとなり、空港名に彼の名が付けられたそうです。その他、トーレンス高校スタジアムや南カリフォルニア大学入口にも彼の名が付けられています。1988年、日本で開催された冬の長野オリンピックでは81歳の誕生日に聖火ランナーとして走られたそうです。そして2007年1月26日、90回目のお誕生日を迎えられました。そのセレモニーに私も参加しました。


↑会場はミスタールイスが卒業されたトーレンス高校でした。白バイとパトカーに誘導されるリムジンで登場されたミスターザンペリーニ。リモから降りるとサインを求められましたが快く対応してくださいました。その他ご兄弟3人も一緒に登場されており長寿の家系であること間違えないでしょう！トーレンス高校の90周年記念も一緒に行われ、総勢200人くらいの人が集まりました。テレビや新聞社のインタービューに答えると空からスモークを放つお祝いの飛行機も登場。ジャズバンドコンサートも行われ会場は賑やかでした。ミスターザンペリーニさんお元気で何よりです！