青々とした空と海が広がる7月の第一日曜日にパイロット仲間4人でカタリナ島に『バッファローバーガー』を食べに行って参りました。トーレンス空港(TOA)を離陸したら南へ向けて高度2000フィートまで上昇。すると本陸からカタリナ島がはっきりと確認できました。2週間前に船便でカタリナ島を観光済みのマウさんですが、ヘリコプターでの観光は初めてで、離陸前のブリーフィングはやや緊張気味でした。マウさんは目的地の空港に向けて直線飛行するためにプランした方角190度をしっかりトラッキングし、航空地図上の地形を参考にしながら空港を前もって確認出来ました。カタリナ空港(AVX)は無管制空港ですが、管理塔が設置されており、着陸前に管理人が風などの情報を提供してくれます。晴天に恵まれたこの日の空港は飛行機やヘリでランチに訪れたプライベート機がビジターパーキングに30機以上駐機され、レストランは長蛇の列ができました。そしてカタリナ島や本陸のハーバーから出航したプライベートのヨットやボートは太平洋の青々とした海で舟遊びし、ロサンゼルスの空と海は活気のみなぎる夏真っ盛りでした。